Зробивши стайерський ривок протягом кількох місяців на турнірах ATL, Артем вже в середині листопада змістив з вершини Євгена Шульгу й вийшов на перший рядок Рейтингу ATL Tour. Утім, інтрига в боротьбі за звання Першої ракетки не зникла, адже цей статус кращий здобував станом на 1 грудня 2023 року. Саме тому неймовірно важливим для обох був недавній BIG SLAM.
Напередодні старту турніру Атепаліхін випереджав Шульгу на 755 очок. Женя міг ліквідувати цей відрив у випадку своєї перемоги на турнірі та невиходу Артему до фіналу. Існували також й інші варіанти…
Турнірна доля склалася так, що на шляху плей-офф обом дорогу перейшов Олександр Швидкий. Спочатку він зупинив Артема Атепаліхіна в чвертьфіналі, а потім відправив відпочивати і Євгена Шульгу в півфіналі. Такий варіант повністю влаштував Артема, котрий набирав за вихід в чвертьфінал 500 очок, Женя на відмові Андрія Кожем’якіна став третім і додав до свого рейтингового здобутку 1200 очок.
👏 Простий математичний підрахунок і… Артем Атепаліхін залишається на першому рядку Рейтингу ATL Tour, випередивши Євгена Шульгу всього на 55 (!) очок. Якби Шульга здолав Швидкого й всього лиш пробився до фіналу, то йому цього цілком вистачило аби повернутися на перший рядок. Тепер у нього є один шанс реабілітуватися за цю осічку – виграти ATL FINALS.
Успіх Атепаліхіна цілком заслужений. Він доклав неймовірних зусиль аби за кілька місяців ліквідувати чималий гандікап та піднятися на вершину ATL. Вітаємо Артема з цим визнанням! Воно цілком справедливе й гідне поваги.